Przymusowe obciążenie jednostki gospodarczej, osoby fizycznej na rzecz budżetu państwa. Jest to publicznoprawne, nieodpłatne, przymusowe oraz bezzwrotne świadczenie pieniężne na rzecz Skarbu Państwa, województwa, powiatu lub gminy, wynikające z ustawy podatkowej. Podatek jest świadczeniem pieniężnym. Ma publicznoprawny charakter – nie ma takiej możliwości, aby podatek był świadczeniem prywatnoprawnym, opartym na stosunku prawnym wynikającym z woli stron.
